「アメリカのバイヤーは見つかったが、輸入ライセンスを持っていないと言われた……」
「輸入者を自分で探せと言われても、ツテもなければ探し方もわからない」
「さらにFDA登録も必要だなんて、やることが多すぎて頭が痛い……」
初めてのアメリカ輸出に挑む販売部長の皆様、今まさにこのような壁に直面していませんか？
アメリカの酒類ビジネスは、日本とは比べものにならないほどライセンス管理が厳しいです。
しかし、仕組みを正しく理解すれば、最短ルートで信頼できるパートナーを見つけ、手続きを完了させることができます。
この記事を読むことで、アメリカの酒類流通の仕組みが理解でき、FDA登録をスムーズに進め、最適な「輸入者」を特定できるようになります。
【この記事でわかること】
✓ アメリカ独自の「三層構造」と、輸入ライセンスを持つ業者の探し方
✓ FDA登録に必要な「米国代理人」の選び方と登録手順
✓ ライセンス取得を「自社」でやるべきか「外部」に頼るべきかの判断基準
１．結論：輸入の許可と卸売の許可は別々
■結論（最初にお伝えします）
アメリカでお酒を販売するには、連邦政府から「輸入の許可」を得ている業者をパートナーにするのが最も現実的です。
アメリカに拠点のない日本のメーカーが、自力でライセンスを取得するのは極めて困難です。
そのため、すでにライセンスを持つ「酒類専門の商社」や「輸出組合」を仲介役として立て、その業者を「輸入者」としてバイヤー（卸売業者）へつなぐ形を目指しましょう。
これと並行して、メーカー側は「工場のFDA登録」を、Webから速やかに完了させる必要があります。
２．概要・手続きの流れ
■そもそも、なぜバイヤーが「輸入者」になれないのか？
まず、アメリカ独自の酒類流通ルールを知っておく必要があります。
「三層構造（スリー・ティア・システム）」と呼ばれる仕組みです。
アメリカでは、以下の3つの役割を、同じ業者が兼ねることが法律で制限されています。
第一層：輸入者（インポーター）
→ お酒を海外から持ち込み、通関・納税を行う
第二層：卸売業者（ホールセラー）
→ 輸入者から買い取り、小売店へ売る
第三層：小売業者（レストラン・酒屋など）
→ 消費者に売る
今回のバイヤーが「輸入ライセンスがない」と言っているのは、彼らが「第二層（卸売）」の免許しか持っていないためです。
つまり、日本から荷物を直接受け取ることができません。
日本からの荷物を受け取り、通関と納税を行う「第一層（輸入者）」の役割を担うプレイヤーが、別に必要なのです。
さらに、アメリカではお酒も「食品」として扱われます。
このため、FDA（アメリカの食品医薬品局）の登録も必要になります。
これらをクリアしない限り、どれだけバイヤーが商品を欲しがっていても、焼酎はアメリカに入れません。
■手続きの流れ（4つのステップ）
今すぐ取り組むべき具体的なステップをご説明します。
ステップ1：輸入ライセンスを持つ業者を探す
自社でゼロから探すのは時間がかかります。
まずは以下の2つの方法を試しましょう。
方法① 焼酎・日本酒に特化した専門商社に当たる
日本酒や焼酎のアメリカ輸出に特化した商社は、すでに「輸入許可」と「卸売許可」を併せ持っていることが多いです。
そのような商社を仲介に立て、バイヤーへつなぐ形で商談をまとめるのが近道です。
方法② 公的機関のリストを活用する
アメリカの酒類管理局（TTB：Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau）の公式Webサイトには、各州の酒類管理機関の連絡先が掲載されています。
ここから信頼できる業者の情報を収集できます。
ステップ2：工場の「FDA登録」を行う
焼酎を製造する工場は、FDAに登録し「登録番号」を取得しなければなりません。
申請はFDAの専用システムからオンラインで行います。
24時間いつでも、無料で申請できます。
ただし、日本のメーカーが登録する場合は「米国代理人（U.S. Agent）」という、アメリカ国内に住む連絡担当者を必ず指定しなければなりません。
FDAから緊急連絡が来たときに対応する重要な役割ですので、信頼できる人物・業者を選ぶことが
大切です。
ステップ3：識別番号（UFI）の取得
現在、FDA登録には「DUNS番号」などの企業識別番号（UFI）が必要です。
未取得の場合は、早急に申請を行いましょう。
ステップ4：ラベルの承認申請（COLA）
パートナーとなる輸入者が決まったら、彼らを通じてTTBにラベルの承認を申請してもらいます。
ラベルに記載する内容（アルコール度数・容量など）が、アメリカの基準を満たしているかどうかを審査するものです。
３．よくあるミス・注意点
現場への注意として、以下の点を押さえておいてください。
ミス①「バイヤー＝輸入者」と思い込む
「注文をくれた相手がすべてやってくれるはず」と過信するのは禁物です。
アメリカの業態は細分化されています。
相手がどのライセンス（輸入・卸売・小売）を持っているのか、最初に確認する習慣をつけましょう。
ミス②「米国代理人」を適当に選ぶ
FDA登録時の「米国代理人」に、事情をよく知らない知人を便宜的に登録するのは非常に危険です。
FDAからの連絡に返答がない場合、施設の登録が一時停止となり、輸入が完全にストップしてしまいます。
ミス③ 2年ごとの「登録更新」を忘れる
FDA登録は一度やれば終わりではありません。
偶数年の10月1日から12月31日の間に、必ず更新手続きが必要です。
これを忘れると登録が抹消され、通関時に荷物が港で差し止められます。
ミス④ 州ごとの独自ルールを見落とす
連邦政府の許可があっても、進出する州ごとに別の免許やルールが存在します。
たとえばカリフォルニア州やニューヨーク州では、独自の規制があります。
進出先の州については、事前に確認しておきましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
アメリカへの焼酎輸出には、ライセンスの「三層構造」と「FDA登録」という2つの大きなハードルがあります。
しかし、適切な輸入ライセンスを持つパートナーさえ見つければ、実務の多くはそのサポートを得て進めることができます。
「バイヤーとの交渉で、ライセンスの話がかみ合わず困っている」
「手続きがすべて英語で、入力ミスが心配だ」
このような時は、ぜひ当事務所にご相談ください。
食品・お酒の輸出を専門とする行政書士として、FDA登録の完全代行から、州法に基づくパートナー業者の精査まで、販売部長であるあなたの「右腕」として、強力にサポートいたします。
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